Power Women: Geniale Ideen mutiger Frauen

Als Emmeline geboren wurde, durften Frauen (und viele Männer) fast nirgendwo auf der Welt wählen. Jahrelang setzte sie sich für das Wahlrecht ein - ohne Erfolg. Anfang des 20. Jahrhunderts radikalisierte sich die Bewegung. Diese mutigen Frauen hatten schließlich lange genug höflich um ihr Recht gebeten. Emmeline gründete die Women’s Social and Political Union. Gemeinsam mit Gleichgesinnten organisierte sie Reden und Demonstrationen, kettete sich an Geländer, bespuckte Polizisten, warf Fenster ein und zündete Briefkästen und Gebäude an – kurz: die Suffragetten, wie sie damals genannt wurden, machten ordentlich Krach. Viele landeten im Gefängnis, doch zum ersten Mal wurden sie gehört. Während des ersten Weltkrieges ließ Emmeline die Kampagne ruhe, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Einen Monat nach Kriegsende verlieh das britische Parlament vermögenden Frauen über 30 das Wahlrecht. 1928 durften endlich alle britischen Männer und Frauen ab dem 21. Lebensjahr wählen. (In Deutschland war es übrigens schon 1919 so weit.)

Schon im jungen Alter kümmerte sich Amelia Earhart nicht besonders darum, was sich für Mädchen Anfang des 20. Jahrhunderts schickte und was nicht. Statt sich entmutigen zu lassen, sammelte sie Berichte über Frauen, die sich in Männerdomänen hervorgetan hatten. Seit sie mit zehn Jahren eine Flugschau besucht hatte, ließ sie der Gedanke ans Fliegen nicht mehr los. Sobald sie alt genug war, begann sie Flugstunden zu nehmen. Sie sparte Geld und kaufte sich einen knallgelben Doppeldecker. In den darauffolgenden Jahren jagte sie nicht nur alle Rekorde, die Männer vor ihr aufgestellt hatten, sie stellte eigene auf. 1928 war sie die erste Frau, die den Atlantik überflog. Obwohl sie lediglich mit ihren Crewkollegen Bill Stultz und Slim Gordon flog, machte dieses Ereignis sie berühmt. Vier Jahre später flog sie die Strecke allein. Das hatte vor ihr nur Charles Lindbergh geschafft – und noch keine Frau. Sie sammelte Rekorde wie andere Briefmarken. Zuletzt wollte sie entlang des Äquators einmal um die ganze Welt fliegen. Unterwegs, mit Kurs auf eine winzige Insel mitten im Pazifik, verschwand ihre Lockheed Electra 10E spurlos. Doch Amelia Earhart bleibt unvergessen.

Obwohl Virginia Woolf in einer kulturaffinen Familie aufwuchs, bekam sie nicht die gleiche Bildung wie ihre Brüder. Die Jungen wurden auf die Schule und später auf die Universität Cambridge geschickt, während Virginia und ihre Schwestern zu Hause unterrichtet wurden. Sie durfte nicht am King’s College in London studieren, sondern am „King’s Ladies Department“, das in einem viel kleineren Gebäude untergebracht war. Virginia wusste: die Hochschulbildung für Frauen musste reformiert werden. In ihrem Essay Ein Zimmer für sich allein (1929) erklärte sie, dass eine Frau, um schreiben zu können, einen eigenen, geschützten Raum und ein eigenes Einkommen braucht – etwas, das damals oft nur Männern zur Verfügung stand. Im Literaten- und Künstlerviertel Bloomsbury fand sie den Ort, den sie für ihr Schreiben brauchte. Sie veröffentlichte zahlreiche journalistische Arbeiten und Romane, darunter Mrs Dalloway (1925) und Zum Leuchtturm (1929). Ihr mutiges, freigeistiges Leben war immer wieder gezeichnet von Depressionen und Nervenzusammenbrüchen. 1941 entschied sie sich dazu, ihrem Leben ein Ende zu setzen.

Vor 50 Jahren war das Bergsteigen noch reine Männersache. Junko Tabel ließ sich davon nicht beirren und bestieg als erste Frau alle Seven Summits, also die höchsten Gipfel auf jedem der sieben Kontinente. Ihren ersten Berg, einen aktiven Vulkan namens Nasu-dake bestieg die Japanerin bereits mit zehn Jahren – bei einem Schulausflug! Weil sie von den Bergsteigerclubs für Männer ständig kritisiert wurde, gründete sie 1969 einen Bergsteigerinnenclub, mit dem sie dem männlichen Widerstand trotzte und zahlreiche Gipfel bestieg. 1975 erreichte sie den Gipfel des Mount Everest – als erste Frau stand sie auf dem höchsten Berg der Welt. Es ging ihr jedoch nicht darum, nur Gipfelerfolg an Gipfelerfolg zu reihen. Durch ihre Erfahrungen war sie sich ihrer Verantwortung bewusst und engagierte sich für umweltverträglichen Bergsport – während sie sich ganz nebenbei die unglaubliche Zahl von 160 Bergen erkletterte.

Mit 18 war Frida Kahlos Leben zerstört. Bei einem Busunglück brach sie sich zahlreiche Knochen und wurde von einer Metallstange durchbohrt. Die Schmerzen würden ihr ganzes Leben nicht mehr aufhören. Ihren Plan, Ärztin zu werden, musste sie verwerfen. Wo andere aufgeben würden, fing Frida erst richtig an. Sie entdeckte ihre Leidenschaft: die Malerei. Was mit Schmetterlingen auf ihrem Ganzkörpergips begann, drückte sie auf Leinwänden in zahlreichen starken Selbstporträts aus, die ihre Schmerzen zum Thema hatten. 1928 lernte sie Diego Rivera kennen. Er war Kommunist, wie sie selbst, und berühmt für seine Wandmalereien. Sie führten eine stürmische Beziehung, die Eingang in Fridas Werke fand. Ihre bunten, symbolischen Bilder werden oft dem Surrealismus oder dem magischen Realismus zugeordnet. Doch Frida hat nie ihre Träume gemalt, sagte sie. „Ich habe meine eigene Wirklichkeit gemalt.“ Als sie 1954 starb, war sie trotz zahlreicher Ausstellungen immer noch hauptsächlich als Diego Riveras Frau bekannt. Erst 20 Jahre später entdeckte man ihr Werk. Heute ist sie eine der berühmtesten Malerinnen der Welt.

„Genies werden gemacht, nicht geboren.“ – diese Aussage ihres Vaters sollte entscheidend für Judit Polgár sein. László Polgár war Schachlehrer und Pädagoge. Seine drei Töchter – Zsusa, Zsófia und Judit – unterrichtete er gemeinsam mit seiner Frau Klara zu Hause. Alle drei erzog er zu hervorragenden Schachspielerinnen, doch Judit stach besonders hervor. Mit fünf schlug sie ihren Vater das erste Mal, mit neun Jahren gewann sie ihr erstes internationales Schachturnier. 1991 gewann sie mit nur 15 Jahren die ungarische Meisterschaft und die FIDE verlieh ihr den Titel eines Großmeisters. Sie gehörte nun nicht nur zu den besten Spielern der Welt, sie war auch noch die jüngste Großmeisterin aller Zeiten. In den folgenden Jahren spielte Judit Turniere auf der ganzen Welt, sie gewann zahlreiche Titel und schlug weitere Weltmeister. Mit der Judit-Polgár-Schachstiftung, die sie 2012 gründete, will sie Kinder ans Schachspiel heranführen. Heute ist sie Cheftrainerin der ungarischen Nationalmannschaft der Herren.