Warum verdankten die Dinosaurier ihre Entstehung einem Massenaussterben?
Ohne das Massenaussterben am Ende des Perms und Übergang zum Trias-Zeitalter vor etwa 252 Millionen Jahren, das als bislang fürchterlichstes, dramatischstes und folgenreichstes Ereignis für das Leben auf unserem Planeten gilt, hätte es die Dinosaurier wohl nie gegeben!
Klingt irgendwie unglaublich, dass ein Ereignis, das rund 95 Prozent aller Arten im Meer und etwa 75 Prozent aller an Land lebenden Arten unwiederbringlich auslöschte, der Startschuss für eine unvergleichliche Erfolgsgeschichte anderer Tiere war, oder?
Und doch war es so: Diese Katastrophe war der Beginn einer Entwicklung völlig neuer Tiere: der Archosaurier, der Vorfahren der Dinos.
Und das kam so: Vor 252 Millionen
Jahren herrschten teuflisch heiße Zeiten
auf der Erde. Unvorstellbar heftige Vulkanausbrüche, die sich über 900 000 Jahre lang im Gebiet des heutigen Russlands ereigneten, führten dazu, dass der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre für viele Millionen Jahre von 30 auf 10—15 Prozent sank. Hitzewellen, Dürreperioden, Waldbrände und eine unerträgliche Durchschnittstemperatur von 45 Grad Celsius waren an der Tagesordnung und die Wüsten im Landesinneren breiteten sich aus. Luftverschmutzung durch Kohlenstoffdioxid, Fluor, Chlorwasserstoff und Schwefeldioxid, das sich mit Regen zu Schwefelsäure verband und während der Monsunzeit als sintflutartiger, saurer Regen auf die Pflanzen niederging, schädigte oder zerstörte die Wälder an Land und die Lebensräume im Meer. Es muss die Hölle auf Erden gewesen sein! Und doch haben ein paar Tiere diese schreckliche Zeit überlebt — unter ihnen die Archosaurier, aus denen die Dinosaurier und Krokodile entstanden. Warum aber hatten die Dino-Vorfahren überlebt? Ganz einfach: Ihre gut angepassten Lungen konnten mit dem wenigen Luftsauerstoff super umgehen. Und ihre langen, geraden Beine befähigten sie zu schnellem Laufen und hoben ihre Körper weit genug vom heißen Boden ab. Ihr seht: Oft ist eine gute Anpassung Gold wert!
